855kgで110馬力の初代カローラレビンTE27｜現代車は重すぎる？ハチロクの原点となった“稲妻”の正体

「今のクルマは重すぎる」――そんな声をよく耳にします。

軽自動車ですら1トンを超える時代。

そんな現代に、わずか855kg・110馬力で“稲妻”を名乗った1台のクルマがありました。

それが、初代カローラレビン TE27。

後の“ハチロク”へとつながる系譜の、まさに原点となったモデルです。

この記事では、1972年に登場したカローラレビンTE27の魅力と、その時代背景についてご紹介します。

“レビン”とは英語で「稲妻」を意味する

まずは、その名前の由来から見ていきましょう。

“レビン（Levin）”とは、英語で稲妻を意味する言葉です。

1972年当時、クルマの名前といえばGT、SSS、Z432といった無機質な記号が主流でした。

しかし、トヨタはあえて“感性の名前”を選んだのです。

この命名センスだけでも、TE27がただのファミリーカー派生モデルではないことが伝わってきます。

カローラレビン TE27のスペック｜セリカより125kg軽い軽量ボディ

それでは、TE27の具体的なスペックを見ていきましょう。

注目すべきは、やはり855kgという車両重量。

搭載されたエンジンは、初代セリカ1600GTの心臓である2T-GR型。

そしてこのTE27、セリカより125kgも軽いのです。

軽量ボディに高性能DOHCエンジン。

パワーウェイトレシオの怪物と呼ぶにふさわしい仕上がりでした。

その加速はまさに「稲妻」｜動き出した瞬間に体が押し出される

スペック表だけでは伝わらないのが、TE27の走りです。

動き出した瞬間、軽さが体を押し出す――。

その加速感は、まさに名前通りの稲妻でした。

現代の重量級スポーツカーが500馬力を絞り出して得る加速感を、TE27はわずか110馬力で実現していたのです。

「クルマは軽さこそ正義」という言葉の意味を、最も体現していた1台といえるでしょう。

快適性とは無縁｜クーラーをつけるとエンジンがワナワナ震える

ただし、TE27は快適性とは無縁のクルマでした。

特に有名なエピソードが、オプションのクーラーにまつわる話です。

クーラーをつけてアイドリングさせると、エンジンがワナワナと震え出す――。

まさに「命を削って走る」と形容したくなる、ストイックな性格でした。

現代の感覚では考えられない仕様ですが、当時のスポーツカーにはこうした“割り切り”が美徳とされていたのです。

直進時にステアリングのあそびが5cm｜“ブラブラハンドル”の時代

もう一つ、現代では考えられないのがステアリングです。

TE27には、この時代のクルマ特有の強烈なクセがありました。

それは、直進時にハンドルのあそびが5cmほどあること。

いわゆる“ブラブラハンドル”です。

それでも、峠に入れば軽快に、稲妻のように駆け抜ける。

街中のだるさと、ワインディングでの鋭さ。

このギャップこそが、TE27の個性だったのです。

ハチロクへとつながる系譜の始まり｜カローラから生まれた稲妻

ファミリーカーのカローラから生まれた稲妻。

それが、カローラレビン TE27でした。

このクルマは、後に伝説となる“ハチロク”（AE86）へとつながる、長い系譜の始まりとなります。

855kg、110馬力。

数字だけ見れば現代の軽自動車と大差ないかもしれません。

しかし、そのシンプルさと走りへの純粋な思想こそが、TE27を今もなお伝説たらしめているのです。

まとめ｜現代車は本当に重すぎるのか

初代カローラレビン TE27を振り返ると、ある問いが浮かんできます。

「今のクルマは、本当にこれでいいのか？」

安全装備、快適装備、電動化――。

たしかに現代車には欠かせない要素ばかりです。

しかし、855kgの車体に110馬力で“稲妻”を名乗ったTE27のように、走りの純粋さを追求したクルマが、今はどれだけあるでしょうか。

クーラーで震えるアイドリング、5cmのブラブラハンドル。

不便で粗削りだったけれど、運転する喜びだけは、間違いなく現代のどのクルマにも負けていなかった。

それが、カローラレビン TE27という1台なのです。