【ホンダNR】4気筒で8気筒のパワー！夢を形にしたら禁止された伝説の楕円ピストンエンジン

「え、ピストンが丸くないの？」

そう、丸じゃないんです。

陸上トラックのような長円形——それが4ストロークの常識を覆した、ホンダの伝説的エンジンの正体でした。

今回は、あまりにも高性能すぎて国際レギュレーションで禁止されてしまった、ホンダNRの楕円ピストンエンジンについてご紹介します。

楕円ピストンとは？常識を覆した発想

通常、エンジンのピストンは円形です。

しかしホンダは、その常識をぶち破りました。

ピストンの形状を陸上トラックのような長円（楕円）形にすることで、1つの気筒に通常の2倍のバルブとプラグを詰め込んだのです。

楕円ピストンの構造まとめ

まさに「頭おかしいレベルのエンジン」だったわけです。

なぜ楕円ピストンが生まれたのか？

時代は1970年代後半。

ホンダはWGP（世界グランプリ）500ccクラスへの復帰を決断しました。

しかし、立ちはだかったのが当時のレギュレーション。

「最大4気筒まで」という厳しい制限があったのです。

しかも時代は2ストローク全盛期。

そこにあえて4ストロークで挑むという、無謀すぎる挑戦をホンダは選びました。

当時の状況整理

「それは、無謀すぎるだろ…」

誰もがそう思いました。

でも、ホンダはやめなかったのです。

信号機からひらめいた天才のアイデア

開発を率いたのは入交昭一郎（いりまじり しょういちろう）氏。

ある日、信号機を見つめていた入交氏は、ふと閃きました。

「ピストンを楕円にすればいいじゃないか」

気筒数の制限は破れない。

ならば、1気筒の中身を倍にしてしまえばいい——その発想が、伝説の始まりでした。

開発は地獄だった

しかし、アイデアを形にするのは想像を絶する困難でした。

特にピストンリングの加工が超難関。

円形なら容易な加工も、楕円となると話は別です。

量産にはまったく向かない構造でした。

それでも、ホンダは諦めませんでした。

そして、ついに高回転での爆発的パワーを実現したのです。

1980年、NR500誕生

1980年、ついに伝説のNR500が誕生します。

レースでは苦戦を強いられましたが、その性能は規格外でした。

20,000回転という前人未到の領域に到達したのです。

「音がヤバい、まるでF1エンジン」

サーキットでその咆哮を聞いた者は、誰もが衝撃を受けました。

NR500のスペック概要

さらなる進化：NR250TURBO

ホンダの挑戦は止まりません。

1983年には、さらなる怪物NR250TURBO試験機が登場。

なんとツインターボを搭載し、わずか250ccから153馬力を叩き出しました。

異常、そして美しい。

それが、ホンダの楕円ピストンエンジンだったのです。

楕円ピストンエンジンの進化

高性能すぎて禁止に…NRの宿命

レースを経て、楕円ピストンエンジンは市販車NRへと昇華されました。

しかし、ここで問題が発生します。

あまりにも高性能だったため、関連特許をホンダが固めてしまったのです。

その結果、他メーカーが追従できない状況に。

不公平になることを憂慮して、FIAとFIMはその後、楕円ピストンの使用を禁止しました。

NR禁止の経緯まとめ

夢を形にしたら、高性能すぎて、禁止された——。

それが、ホンダNRの宿命でした。

まとめ：ホンダのDNAが詰まった一台

「誰もやらないことを本気でやる」

それが、ホンダという企業のDNAです。

楕円ピストンエンジンは、まさにそのDNAを象徴する存在でした。

無謀と笑われ、開発は地獄を極め、完成すれば禁止される——。

それでもホンダは、夢を形にすることをやめませんでした。

NRは、ホンダの挑戦の魂そのものだったのです。