1983年ヤマハYZR500（0W70）押しがけ失敗の真相｜ケニー・ロバーツが40秒苦しんだ史上最悪の始動性問題

「予選で勝っても、意味ないじゃないか」

そう吐き捨てたのは、3度の世界チャンピオン ケニー・ロバーツ 。

1983年シーズン、彼が駆っていたのは、ヤマハが満を持して送り出した最新鋭マシン YZR500（0W70） でした。

V型4気筒エンジンに、軽量な アルミ・デルタボックスフレーム という当時最先端の組み合わせ。

ロバーツ自身、ハンドリングについては「かなり良い」と認めていたほどの完成度です。

しかし、このマシンには致命的な欠陥があったのです。

それは、押しがけスタートでの「始動性」。

今では信じられない話ですが、当時のGPマシンは全車がエンジン停止状態からの 押しがけスタート が基本ルールでした。

普通のマシンなら、3歩から5歩でエンジンに火が入ります。

ところが、YZR500は違いました。

ユーゴスラビアGPでの悪夢：押しがけ40秒

シーズン中、特に語り継がれているのが、ユーゴスラビアGP の一戦です。

スタートの合図と同時に、ライバルの フレディ・スペンサー は、わずか3歩でホンダ NS500 を始動。

猛ダッシュでコースへと突進していきました。

一方、ロバーツは……押し続けます。

10秒。

20秒。

30秒。

「まだかからないのか」

そして、なんと 40秒もの間、ロバーツは押しがけを続けることになったのです。

ようやくエンジンに火が入った頃には、トップは遥か彼方。

それでもロバーツは諦めませんでした。

そこから渾身のコースレコードを連発し、鬼の追い上げを見せます。

しかし、届いたのは 4位が精一杯でした。

次戦のオランダGPでも、悪夢は止まりません。

押しがけ 17歩目 で、ようやくマシンに跨ることができたといいます。

「これ、レースになってないだろ」

ロバーツは強烈なストレスを溜めていました。

「予選でフロントローをとる意味がない」

「とにかく始動性をなんとかしないと勝負にならない」

そう言いたくなる気持ち、わかります。